A vasta extensão das terras de Saskatchewan, no Canadá, é palco de uma descoberta que mescla o cotidiano rural com a fascinação pelo cosmos: um pedaço de 40 kg de um foguete da SpaceX, encontrado pelo fazendeiro Barry Sawchuk, de 66 anos, em sua lavoura. Esta peça, com dois metros de largura, é um fragmento do compartimento de carga do foguete Dragon, que retornou à atmosfera terrestre em fevereiro após uma missão à Estação Espacial Internacional.O achado surpreendente de Sawchuk começou com o que parecia ser apenas mais um item de lixo na paisagem rural. Contudo, ao perceber as camadas de fibra de carbono e alumínio, sua intuição lhe indicou que estava diante de algo excepcional.A confirmação veio dos especialistas em astronomia, que vincularam o objeto à missão da SpaceX que trouxe quatro astronautas de volta à Terra. Agora, Sawchuk planeja capitalizar essa inusitada descoberta, vendendo o pedaço de lixo espacial e direcionando os lucros para um projeto comunitário: a construção de uma pista de hóquei.”Estamos construindo uma pista de hóquei. Acho que, se puder, vou vender [a peça]. Parte dos lucros irá para a pista”, compartilha o produtor rural. Este episódio não é único: em 2022, destroços semelhantes foram encontrados em uma fazenda na Austrália, e em 2021, em Washington, nos Estados Unidos.O aumento das missões espaciais privadas está contribuindo para uma crescente incidência de detritos espaciais caindo na Terra. Segundo a NOAA, entre 200 e 400 objetos espaciais rastreados reentram na atmosfera do planeta anualmente.Atualmente, estima-se que haja cerca de 170 milhões de fragmentos de lixo espacial orbitando a Terra, mas apenas cerca de 1.000 são espaçonaves ativas. A professora de astronomia Samantha Lawler, da Universidade de Regina, expressa preocupação com o aumento da frequência de lançamentos e reentradas espaciais, alertando para o risco de danos e até mesmo mortes, caso os detritos atinjam áreas povoadas.Até o momento, a SpaceX ainda não se manifestou sobre o incidente, enquanto o fascínio por esse encontro improvável entre o rural e o cósmico continua a ecoar em Saskatchewan.
