Imagine o seguinte:
São onze da manhã. Você já levou dez notificações no Slack, cinco e-mails, uma ligação que não queria atender e um lembrete no calendário que esqueceu de adiar.
Você está agitado e exausto – estimulado pela cafeína, mas já lutando para produzir algo significativo, e o almoço ainda nem chegou.
Ou talvez você só se sinta apático. Sem brilho. Sem motivação. Apenas aquela dor difusa de um esgotamento leve e persistente que não passa.
A maioria das pessoas atribui esse tipo de exaustão a uma noite mal dormida, ao estresse ou à falta de motivação.
Mas a verdadeira causa, muitas vezes, é outra:
Carga alostática.
Carga alostática é o que acontece quando seu corpo nunca consegue se resetar por completo. É o acúmulo lento de tensão biológica causado por estar constantemente em “modo alerta”.
O termo foi cunhado pelos neurocientistas Bruce McEwen e Eliot Stellar. Carga alostática descreve o desgaste físico e mental gerado pelo esforço contínuo de adaptação ao estresse.
Ela se acumula lentamente, como um imposto sobre o seu sistema nervoso. Cada notificação, interrupção, noite mal dormida ou falta de descanso soma mais um item à fatura.
E quanto mais ela se acumula, mais difícil fica manter o foco, a calma e a performance ideal.
Pior: ela bloqueia o estado de flow, exatamente o estado mental que seu cérebro precisa para dar o seu melhor.
O flow exige uma combinação neuroquímica muito específica: dopamina para motivação, norepinefrina para foco, endorfinas para alívio da dor, anandamida para pensamento criativo e serotonina para bem-estar.
Quando o sistema está inundado de cortisol e adrenalina, esse coquetel não se forma.
O trabalho profundo nunca começa e o túnel da atenção não se estreita.
É por isso que vemos profissionais talentosos estagnarem ou entrarem em colapso. Eles estão correndo com o freio de mão puxado.
Se você quer desempenho real e sustentado, reduzir a carga alostática precisa virar uma prioridade diária.
Aqui está a mudança de perspectiva:
Você precisa parar de trabalhar como uma máquina e começar a viver como um atleta.
Atletas profissionais passam horas treinando e se recuperando para performar em minutos, ou poucas horas no máximo.
Mas empreendedores e profissionais do conhecimento fazem o oposto: tentam manter a performance máxima o dia inteiro, sem nenhum tempo de recuperação.
O resultado? Energia baixa. Foco fraco. Uma lenta deriva rumo à mediocridade.
Performers de alto nível fazem diferente.
Eles tratam a energia, e não o tempo, como a alavanca da performance.
Não são as horas no dia, mas a energia dentro dessas horas que define seu desempenho.
Performers de elite seguem um padrão: esforço seguido de recuperação. Empurrar, depois puxar. Sprint, depois descanso.
Jim Loehr e Tony Schwartz, autores de The Corporate Athlete na HBR, estudaram esse padrão e o chamaram de oscilação. Refere-se ao movimento rítmico entre esforço e recuperação do qual os melhores dependem para continuar crescendo sem colapsar.
Se você tentar mantiver a performance sem tempo para se recuperar, será inevitavelmente esmagado pela lei dos retornos decrescentes e não conseguirá sustentar nem o desempenho mínimo.
A performance se estabiliza e depois começa a declinar, levando ao burnout.
E aqui está o ponto. Burnout é apenas o equivalente corporativo ao overtraining. Ele surge de uma abordagem linear ao trabalho por tempo prolongado, sem eliminar a carga alostática acumulada.
É por isso que os profissionais mais prolíficos treinam e se recuperam como atletas de competição.
Para performar no máximo, é preciso aumentar sistematicamente sua exposição ao estresse por meio do esforço, e depois entrar em períodos de recuperação dos quais você sai “super compensado”, ou seja, revigorado, com mais capacidade.
Isso permite gastar mais energia e, portanto, entregar mais do que antes.
Aqui está a chave:
A recuperação define o limite do esforço. Por isso é tão importante quanto o trabalho.
Mas é aqui que os amadores erram: acham que recuperar significa deitar no sofá.
Rolar o feed do TikTok. Assistir Netflix. Abrir uma cerveja.
Isso não é recuperação. É sedação. Recuperação verdadeira não é passiva. É ativa.
Recuperação ativa elimina a carga alostática e reinicia seu sistema nervoso. Inclui exercícios respiratórios, banho frio, sauna, HIIT, trilhas, sono profundo, massagens, meditação – atividades que ativam seu sistema nervoso parassimpático (PNS).
O PNS é o sistema de descanso e digestão do corpo. Quando ativado, neutraliza os hormônios do estresse, reduz a frequência cardíaca, melhora a digestão e repõe os neuroquímicos consumidos durante o esforço intenso.
Em outras palavras, se você estressa seu sistema sem ativar o PNS, não consegue eliminar a carga alostática.
Mas se alterna trabalho intenso com recuperação ativa e intencional que estimula o PNS, você limpa essa carga acumulada e restaura sua energia.
A recuperação ativa não apenas te leva de volta ao ponto de partida. Ela eleva seu estado para um patamar superior de performance.
Feita da forma certa, a recuperação ativa eficaz deve deixar você com a sensação de quem voltou de duas semanas de férias. E ela é inegociável para o flow.
A recuperação é a fase final do Ciclo do Flow, com luta, liberação, recuperação. Pule essa fase e o flow se torna instável ou impossível.
Se quiser performar como um atleta executivo, aqui está a mudança:
Comece a organizar seu dia em torno da energia. Trabalhe em sprints curtos e intensos e recupere-se com a mesma força.
Leões ou estão dormindo com a alcateia ou correndo para matar. Quando é hora de caçar, eles o fazem rápido, e voltam a descansar.
Devemos trabalhar da mesma forma: sprints ferozes seguidos de relaxamento profundo.
Torne o trabalho binário. Ou 100% de intensidade, ou totalmente desligado.
Elimine sem piedade tudo que está no meio do caminho, evitando a “zona cinzenta” do trabalho morno que só consome energia.
É assim que a performance se acumula.
Bruno Corano, empresário, investidor, economista formado pela UPENN, sócio-controlador da Corano Capital NYC, maior gestora privada brasileira nos EUA.
