Até mesmo os maiores gênios podem ser pegos de surpresa pelo mercado financeiro. Isaac Newton, famoso por suas contribuições à ciência, também viveu uma experiência marcante, porém amarga, no mundo dos investimentos. Sua história se entrelaça com um dos primeiros casos de bolha especulativa: a da South Sea Company.
A Bolha da South Sea Company
Fundada em 1711, a South Sea Company tinha a missão de gerir uma dívida pública britânica de 10 milhões de libras, oferecendo em troca o monopólio do comércio com as colônias espanholas. O comércio de escravos parecia promissor, levando muitos a investir suas economias na companhia. Entretanto, o Tratado de Utreque de 1713 impôs severas restrições ao comércio, limitando a empresa a um único navio por ano e frustrou as expectativas de lucro.
Mesmo assim, em 1718, as ações começaram a disparar após o rei George I assumir a governança da companhia. O otimismo dos investidores cresceu, inflado por boatos e especulações. Em 1720, a empresa recebeu autorização do Parlamento para assumir a dívida nacional, aumentando ainda mais o interesse pelas suas ações. O valor das ações saltou de 175 libras em fevereiro para impressionantes mil libras em agosto, impulsionado por uma “exuberância irracional”.
Fonte: Paulo Gala
O Erro de Newton
Isaac Newton, então diretor da Casa da Moeda, decidiu investir na South Sea Company, inicialmente obtendo lucro ao vender suas ações em maio. Contudo, seduzido pela crescente valorização e pelo sucesso de amigos, Newton re-investiu, adquirindo ações a 700 libras e comprometendo uma parte significativa de sua fortuna. Quando a bolha estourou no final de 1720, as ações despencaram para 125 libras. Estima-se que ele tenha perdido entre 12 mil e 20 mil libras, um montante exorbitante para a época.
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